近年の健康志向の高まりに加え、新型コロナ流行をきっかけに健康維持のため食生活を見直す気運も高まり、発酵食品に注目が集まっている。とりわけ、日本は発酵食品が豊富で、味噌・醤油・納豆はもとより、ローカルな発酵食品までも、全国で知られるようになってきた。また、パンやチーズ、ヨーグルト、キムチなど、外来の発酵食品も定着し、食生活に彩りを添えている。ついつい胃腸を酷使し、「正月疲れ」になりがちなこの時期、新たな年の奮闘に向けて体を整えるためにも、発酵食品を上手に取り入れることは有益だろう。発酵によってどんなことができるのか、なぜ発酵食品は健康に良いと言われるのか。その驚きに満ちた発酵文化を垣間見る。